Следовательно, по своей природе растительное волокно совершенно противоположно животному волокну. Но так же, как животное волокно, растительное чрезвычайно жадно впитывает воду и под действием воды набухает; при этом шерсть и шелк после продолжительного набухания обыкновенно возвращаются в свое прежнее состояние, если при этом не было повышенной температуры, а растительное волокно в прежяее состояние может и не возвращаться. Создается поглощение воды, ведущее к гидратации волокна, а гидратация ведет за собой превращение белкового вещества волокна — целлулозы — в новое вещество — в гидроцеллулозу и оксицеллулозу. Гидроцеллулоза и оксицеллулоза при высыхании делаются настолько непрочными, что их можно стереть в порошок. Это явление мы обыкновенно и наблюдаем среди археологических тканей.