В противоположность шерсти, шелк дает совершенно гладкую сплошную нить, без малейших неровностей или шероховатостей, кроме того, что в некоторых местах бывают узелки, но их сравнительно немного. В разрезе волокно шелка представляет сплошной кружок без отверстия в середине или несколько вытянутую округло-угловатую фигуру. Такая угловатая фигура свойственна шелковине дикого шелкопряда, в то время как у культурного шелкопряда разрез шелковины совершенно круглый. Иногда это чрезвучайно полезно знать.

Дело в том, что мы изучаем текстильные материалы, как документ истории, как памятник определенного времени, как памятник определенной культуры. В тех тканях из коллекции Козлова, о которых я уже упоминал и которые характеризуют нам китайский текстиль времени начала н. э. или за одно-два столетия до н. э.,— в этих тканях оказалось присутствие шелковины полудикого шелкопряда, так как разрез нити давал угловато-округлую фигуру. Это свидетельствует о том, что в культуре Китая в это время уже развивается шелководство, как культурное предприятие, как занятие людей, направленное на отбор и селекцию шелкопряда. В это время уже не просто собирают коконы дикого червя, а воспитывают его. Зная это, мы совершенно иначе представляем себе и культуру Китая этого времени, чем представляли бы, не располагая такими данными.