Холст в общем повторяет свойства древесины вплоть до полного сгнивания, но если у дерева особенно резки явления разрушения при высыхании, у холста они резче при отсыревании. Очень вредно действует на холст пыль, особенно скопляющаяся на тыловой стороне.

Дерево и часто холст несут на себе клеевой грунт, не выносящий сырости. Клей поглощает воду, грунт отваливается вместе с живописью, на влажной клеевой среде бурно разрастаются все виды микроорганизмов, сильное нарушение грунта очень часто ведет за собой полное отслоение красочного слоя. Необходимо постепенное высушивание основы с заклейкой и укреплением лицевой стороны.