Связующее по своей природе может быть разбито на следующие категории: а) вода; б) клей; в) минеральные растворы; г) жиры и масла; д) растительные камеди; е) сахар и т. п.

а) Вода без всяких добавок служит большей частью только для временных и самых элементарных произведений. В этом случае важно, чтобы красочный раствор впитывался в грунт; тогда может получиться механическое внедрение красок в основу, иногда довольно прочное: так дело происходит в железных чернилах, в чертежной туши, если она содержит в качестве красителя раствор азотнокислого серебра. Обычно приходится нанесенный с водой красочный слой укреплять, что проще всего и лучше всего достигается обычным желатиновым закрепителем. Такова, например, живопись из Турфана, писанная по дереву и неправильно называемая: фресками; без укрепления она осыпается.