Для масляной живописи главным защитным материалом является смоляной покров, т.е. так называемый лак. Он выполняет две роли: зашиты живописи от внешних воздействий и выявления полной силы красок, сообщая им глубину, прозрачность, блеск, силу. Главным растворителем для лаковых смол является скипидар один или с маслом. Спиртовые лаки для защитной цели применимы только на бумаге и только для рисунков. Лучшей смолой для защиты живописи считается твердый копал, затем идут мягкий копал, даммара, мастике (мастика); очень плохой лак получается из канифоли (гарпиус).