Обыкновенно имеется в виду штукатурка, состоящая из песка и хорошо гашеной, но не обветренной извести. Для живописи накладывается тройной слой штукатурки — первый грубый, хорошо сцепляющийся со стеной, второй более тонкий, третий — из самого мелкого песка или мелко молотого мрамора с хорошо выстоявшейся известью. Работа может итти по свежей, влажной штукатурке (al fresco) или по высохшей (al secco).

Штукатурка проходит весьма важный химический процесс н правильное его использование является основным условием живописи по ней. Этот процесс заключается в переходе едкой извести, получающейся при гашении извести (Са (ОН)2) в углекислую (Са СОЗ), почти нерастворимую в воде; переход совершается под действием углекислоты, находящейся в воздухе. Если мы исследуем воду, которой в избытке гасилась известь, то найдем в ней в растворенном виде ту же едкую известь.