Кроме трудностей живописного процесса, фреска обладает еще недостатком — крайне ограниченным выбором красок («палитрой»), так как лишь весьма немногие красящие вещества выдерживают действие едкой извести.

Стремление расширить свою палитру и упростить технику живописи по штукатурке приводит к применению, вместо известкового молока, воды с растворенным в ней клеем. Для этого употребляется или хороший животный клей из обрезков кожи (мездровый), или яйцо (целое или один желток), или казеин. Все эти клеевые растворы носят общее название темперы, от латинского глагола temperare — смешивать в определенной пропорции. Здесь палитра может быть расширена до большого богатства, но связь со стенкой будет слабее, чем во фресковой живописи. Впрочем, казеиновая живопись сцепляется со штукатуркой очень хорошо.