Когда сплавы серебра с медью находятся в почвах, содержащих соли или другие вещества, способствующие коррозии, они покрываются более или менее густо солями меди, перемежающимися с металлическим серебром либо в форме отдельных кристаллов, либо более или менее сплошной губки. Во многих случаях этот зеленый покров приводил к тому, что предметы, составленные из сплавов с высоким содержанием серебра, заносились в каталог как бронзовые. Также многие предметы, покрытые зелеными инкрустациями, каталогизировались как бронзовые и таковыми в действительности оказывались, но иногда появлялся при чистке серебряный орнамент, раньше скрытый.

Большое количество предметов из серебра, найденных при раскопках в Кольчестере, оказались совершенно превратившимися в хлористое серебро и вследствие этого чрезвычайно хрупкими. Обработкой едким натром и цинком они были снова превращены в металл, конечно уже в губчатом состоянии. После того как натр был совершенно смыт, они были высушены и доведены до тёмнокрасного каления.