В других случаях, впрочем, первоначальное серебро или сплав остается в своем первичном металлическом связном состоянии и покрывается коркой медистых соединений, которую надо во чтобы то ни стало убрать не только для того, чтобы получить понятие о первоначальном виде предмета, но и для того, чтобы защищать его от дальнейшего разрушения в такой влажной атмосфере, какая имеется на Британских островах. Для удаления этой корки необходим такой реагент, который устранил бы ее, не разрушая серебра или сплава. Так как формиат серебра представляет очень неустойчивое соединение и быстро разлагается на металлическое серебро и углекислоту при малейшем нагревании, а формиат меди является очень легко растворимой и устойчивой солью, то муравьиная кислота, по-видимому, является идеальным реагентом для этой цели, в особенности в горячем виде и не слишком крепкой концентрации. Она имеет то преимущество, что если в сплаве есть также свинец, то образуется формиат свинца, который также растворяется в горячей муравьиной кислоте. Результаты обработки большого количества предметов из серебра или его сплавов целиком подтвердили выводы из того, что знали о свойствах этой кислоты и ее солей. Окислы, карбонаты, оксихлориды меди чисто и безопасно удаляются ею без малейшего повреждения серебра. Чем горячее раствор, тем безопаснее и эффективнее действие кислоты, крепость которой может колебаться от 5 до 25%, смотря по характеру корки.