Термическая обработка основана на том, что при нагревании железа до 700°, т.е., когда уже начинается красное каление, происходит неравномерное расширение чистой железной сердцевины предмета и железных окислов; железные окислы имеют меньший коэфициент расширения, чем металлическая сердцевина, а потому при остывании железная сердцевина сжимается сильнее корки, которая вследствие этого отстает. Таким образом, действуя попеременно нагреванием и охлаждением, мы можем отслоить большую часть корки. Но подобный способ не гарантирует удаления внутренних, глубоких явлений разрушения и, следовательно, болезнь в глубине, предмета остается. Ограничиться одной термической обработкой значило бы итти на сознательный самообман, как и при одной механической, если коррозия затронула предмет более или менее значительно.