Как уже сказано, серебро совершенно растворяется в азотной кислоте, но в воздухе не может находиться такого количества азотной кислоты, чтобы она могла воздействовать на серебро. Однако другое соединение азота — аммиак (NH4OH) — чрезвычайно распространенный засоритель воздуха, и действие его на серебро активно.

Гораздо больше опасения внушает то, что серебро очень легко разрушается хлором, а хлор — элемент, который может оказаться и в качестве засорителя воздуха и почти неизменно находится в качестве засорителя почвенных вод. Поэтому и продукты разрушения серебра чаще всего являются результатом действия хлористого натрия, хлористого аммония или хлористого калия на металлическое серебро. Из всех видов разрушения самым тяжким является так называемое роговое серебро — вещество серого цвета с бурыми и фиолетовыми оттенками, настолько мягкое, что его можно резать ножом. Если удельный вес чистого серебра 10,5, то вес рогового серебра всего 5,6. Разница весьма значительная, показывающая на очень глубокое изменение металла.