В 1916 г. Астон указал, что влажная ржавчина ускоряет ржавление не только потому, что служит контактным катодным материалом, а также и благодаря тому, что она; играя роль пористой стенки, защищает глубже лежащие частицы металла от прямого доступа кислорода. Железо, покрытое ржавчиной, представляет положительный полюс, т.е. электрод для коррозии, которая и может поэтому появиться в местах, наиболее недоступных для кислорода. Электрические токи, возникающие между различными частями металлического предмета, находящегося во влажном месте, таким образом, возникают или за счет разницы напряжений при контакте между гетерогенными проводниками, или благодаря разнице концентрации кислорода.