Чистое золото весьма мягко, и поэтому золотые изделия уже с давних времен изготовляются из сплавов золота с серебром или с медью, обладающих большею твердостью. В древности золотые вещи изготовлялись из неочищенного самородного золота. По анализу Потыливына, золотая пластинка из древней Ольвии состояла из 81,91% Au, 17% Ag, 0,86% Си и следов железа.

Berthelot произвел анализ чистого золота с египетских мумий, причем оказалось, что золото с мумии VI династии состояло из 92,3% Аи, 3,2% Ag и 4,0% органических веществ; не было ни меди, ни свинца, ни олова, но были следы железа. Золото с мумии XII династии имело состав: 90,5% Аи, 4,1 Ag и 5% органических веществ.