Краски по своей природе очень резко разделяются на: а) минеральные, б) растительные и в) животного происхождения. Все они нас интересуют с точки зрения прочности и способов их реставрации. В этом отношении следует их делить на: а) безусловно неизменяющиеся, б) очень прочные, в) средней стойкости и г) легко изменяющиеся. Из древних времен к нам дошли, понятно, только две первые категории, однако, есть все основания думать, что краски других категорий были в громадном распространении, но погибли или переродились.

а)  К первой категории принадлежит только единственная краска — уголь (или сажа). Самые древние палеолитические угли абсолютно не изменили своего цвета и своего химического состава. Даже мел изменяется в цвете как от перехода в гипс при действии серной кислоты, так и от адсорбции железа из почвенных вод.