Этот слой состоит прежде всего из краски, которая очень часто вместе с основой (грунтом) и образует памятник без всякого участия какого-либо связующего. Таковы древнейшие памятники живописи эпохи палеолита, как, например, знаменитые бизоны и другие изображения в пещерах Испании и Франции, таковы рисунки углем, карандашом, такова пастель.

Поэтому с точки зрения материала и техники живописи, обусловливающих способы консервации и реставрации, все художественные произведения надо разделить на: а) имеющие связующее и б) неимеющие связующего. Но без основы (грунта) и без краски памятника живописи или графики вообще быть не может.