Описанные ниже способы электролитической обработки металла нужно разбить на две категории: 1) способы автоэлектролитические, при которых электрическая пара образуется непосредственно, причем одним из полюсов элемента является регенерируемая вещь, и 2) электролитический способ в его чистом виде, когда ток в электролит поступает от элемента, аккумулятора или трансформатора электрического тока.

Как указывает Умберто Чиальдеа, идеальным методом реставрации металла нужно считать такой, при котором предмет с его рисунком, гравировкой и всеми подробностями мог бы быть получен снова с восстановлением всех окисленных мест в металл. Конечно, этого не могут дать ни механические, ни химические способы обработки, уничтожающие коррозию и — удаляющие ее продукты. Такой идеальный способ пока не существует, нов ряде случаев есть возможность действительно восстановить металл и в большем или меньшем приближении реставрировать его подробности и форму.