Бумага изготовляется из волокна льняного, хлопкового, шелкового, древесного, вообще всякого, способного к высокой очистке и измельчению без потери известной нормы прочности. Для того чтобы волокно образовало плотный слой, способный принимать чернила или краску без расплывания, в бумажную массу вводят какое-либо связующее: крахмал, желатин, квасцы, смолы, а для придания ей большего веса и белого цвета — белую глину, мел и т. д.

Волокно, идущее на изготовление бумаги, тщательно промывается. Если волокно получают из древесины, серной кислотой удаляют из нее лигнин и другие засорители. После промывки идет отбелка, для чего служат такие сильные химические окислители, как хлор, перманганат калия, перборат натрия и т. п.